ในกระบวนการผลิตกระจกฉนวน ขั้นตอนการทำให้สารยึดเกาะแห้งนั้นมีความผิดพลาดได้น้อยมาก หากมีความร้อนไม่เพียงพอ สารยึดเกาะก็จะไม่แข็งตัว แต่ถ้ามีความร้อนมากเกินไป ก็อาจทำให้เกิดความเครียดทางความร้อนในกระจก หรือทำให้สารยึดเกาะอ่อนลง ผลลัพธ์ก็คือกระจกที่ไม่สามารถใช้งานได้ ต้องส่งกลับมาแก้ไข และความเร็วในการผลิตก็จะลดลง เราจึงได้ออกแบบหลอดอินฟราเรดสำหรับการทำให้สารยึดเกาะแห้ง เพื่อลดความเสี่ยงดังกล่าว
สิ่งที่สำคัญทางเทคนิค
เราใช้หลอดอินฟราเรดคลื่นสั้น (NIR) ซึ่งอยู่ภายในเปลือกควอตซ์ โดยมีการปรับให้สามารถให้ความร้อนได้อย่างรวดเร็ว โดยมีการนำความร้อนไปยังพื้นผิวโดยตรง และมีการนำความร้อนน้อยที่สุด สเปกตรัมของแสงอินฟราเรดจะอยู่ในช่วงที่สารยึดเกาะสามารถดูดซับความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดังนั้นจึงสามารถทำให้สารยึดเกาะแข็งตัวได้โดยไม่ทำให้ขอบกระจกร้อนเกินไป ในทางปฏิบัติ นั่นหมายถึงการปรับอุณหภูมิได้อย่างรวดเร็ว การควบคุมอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ และสามารถใช้งานได้ซ้ำๆ หลังจากการเริ่มต้นใหม่หลายครั้ง ความหนาแน่นของแสงอินฟราเรดจะถูกปรับให้เหมาะสมกับอัตราการทำงานในอุตสาหกรรม และตัวหลอดก็ถูกออกแบบมาให้สามารถใช้แทนกันได้ทันที โดยไม่ต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างของเครื่องจักรหระบบระบายอากาศ
การยึดกระจกฉนวนนั้นเป็นเรื่องของเวลา คุณต้องทำให้สารยึดเกาะแข็งตัวอย่างรวดเร็ว เพื่อให้กระบวนการผลิตสามารถดำเนินต่อไปได้ ในขณะที่สารยึดเกาะชั้นหลักยังคงอยู่ในสภาพเดิม การใช้แสงอินฟราเรดช่วยให้สามารถให้ความร้อนได้อย่างรวดเร็ว โดยทำให้ส่วนที่ต้องการความร้อนร้อนขึ้น ส่วนส่วนอื่นๆ ยังคงเย็นอยู่ ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการขยายตัวที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งอาจก่อให้เกิดรอยแตกได้ ผลลัพธ์ก็คืออัตราการผลิตที่สูงขึ้น มีของเสียน้อยลง และอัตราการทำงานที่สม่ำเสมอ นอกจากนี้ การใช้พลังงานก็ลดลง เพราะความร้อนจะถูกส่งไปยังจุดที่ต้องการเท่านั้น
สิ่งสำคัญเกี่ยวกับแสงอินฟราเรดก็คือ ต้องมีการรักษาความสะอาดของหลอดอินฟราเรด และต้องรักษาสภาพของตัวสะท้อนแสงให้ดี หากมีการเสื่อมสภาพของสารเคลือบ ก็จะทำให้แสงกระจายตัว และก่อให้เกิดจุดร้อนและจุดเย็น นอกจากนี้ ยังต้องตรวจสอบคุณสมบัติของสารยึดเกาะให้เหมาะสมกับสเปกตรัมของหลอดอินฟราเรดด้วย บางสูตรของสารยึดเกาะจะแข็งตัวได้ดีที่สุดในช่วงความถี่บางช่วงเท่านั้น ดังนั้น หากสเปกตรัมของแสงอินฟราเรดไม่เหมาะสม ก็จะทำให้เวลาในการแข็งตัวของสารยึดเกาะยาวนานขึ้น ควรมีเวลาในการเตรียมอุณหภูมิสั้นๆ และควรมีการวางแผนเรื่องการขยายตัวของวัสดุเมื่ออยู่ภายใต้ความร้อน โดยใช้ช่องว่างและจุดล็อกที่มีอยู่ มิฉะนั้น วัสดุก็อาจเกิดการเคลื่อนที่เมื่ออยู่ภายใต้ความร้อนต่อเนื่อง